Barbara DALMAZZO-TEMPEL:
La Rioja est la capitale de la province de La Rioja, à 987 km au Nord-Ouest de Buenos Aires. Elle comptait 146 418 habitants en 2001. Nous constatons en effet que c'est une grande ville animée.
Barbara DALMAZZO-TEMPEL:
(La Rioja, ça vous parles, c'est près de là où a eu lieu le crash de l'hélicopter qui a tué les trois sportifs français)
Barbara DALMAZZO-TEMPEL:
Juan Ramirez de Velasco, gouverneur de Tucumán, fonda la ville sous le nom de Todos los Santos de la Nueva Rioja, le 20 mai 1591. Voilà pourquoi nous trouvons autour de la place plusieurs édifices coloniaux. (qui ont échappé au grand séisme de 1898).
Barbara DALMAZZO-TEMPEL:
C'est à La Rioja que nous prenons vraiment conscience de la structure des villes argentines. On trouve en son centre une grande place arborée et des rues à sens unique qui se croisent à angle droit en constituant des "blocs", comme à l'américaine.
Barbara DALMAZZO-TEMPEL:
Cette place, La Plaza 25 de mayo, est située à l'endroit exact où fut fondée la ville. Plantée de palmiers, d'orangers et de pallos borrachos ("les bâtons ivres") autour de la statue de José de San Martin, elle offre un lieu de rdv ombragé aux habitants.
Barbara DALMAZZO-TEMPEL:
Nous l'avions déjà vu à Buenos Aires, souvenez-vous. Des "batons ivres", ou des bouteilles de perrier, ventripotent de l'eau que les troncs contiennent. Pour répondre aux questions des petits malins: l'eau ne jaillira pas quand vous y percez un trou
Barbara DALMAZZO-TEMPEL:
La cathédrale San Nicolas de Bari est l'église la plus importante de la région. De style néo-byzantin avec des touches néoclassiques, elle abrite une représentation des conquistadors signant le traité de paix avec les diaquitas, les indiens d'origine.
Barbara DALMAZZO-TEMPEL:
Ceux-ci (les diaquitas) vivaient de l'agriculture (maïs, haricots, poivrons) et de l'élevage des lamas, tout en étant d'habiles artisans (céramique et métal).
Barbara DALMAZZO-TEMPEL:
Je regrette de ne pas avoir mieux regardé ces fresques pour pouvoir vous montrer ce traité de paix...
Barbara DALMAZZO-TEMPEL:
C'est une église bien entretenue qui parle une fois de plus de la ferveur religieuse des Argentins, et qui semble inversement proportionnelle au contenue du porte-monnaie ...
Barbara DALMAZZO-TEMPEL:
.... car nous constaterons que le niveau de vie sera désormais beaucoup plus bas que celui de Patagonie, Valdés, Iguazu ou Buenos Aires.
Barbara DALMAZZO-TEMPEL:
Voici, en bas de l'hôtel, notre voiture, une Toyota 4X4, que le loueur de Hertz nous a amenée à 20h. C'est avec cette grosse 4X4 que nous partirons demain pour un périple de 10 jours dans le nord-ouest argentin.
Barbara DALMAZZO-TEMPEL:
Nous avons dû l'apprivoiser un peu, ce pick-up, surtout le coffre qui ne se fermait que par bâche. Nos craintes de se faire voler les bagages se sont vite envolées : la région est désertique, même sur le plan humain.
Barbara DALMAZZO-TEMPEL:
Ce conquistador nous indique le chemin. Alors, allons-y! La région de la Rioja est située dans des zones de Sierras pampéennes, les montagnes de la pampa. Le climat est semi-aride, quasi désertique; les pluies sont rares mais torrentielles, surtout l'été
Barbara DALMAZZO-TEMPEL:
La végétation reflète le climat : la flore est constituée de plantes ayant peu besoin d'eau, comme les cactus que nous avons rencontrés à Los Colorados
Barbara DALMAZZO-TEMPEL:
Oui, Los Colorados, car la route d'aujourd'hui qui va nous mener, sur 320 km, à Villa Union, passe par ce "Colorado argentin" et le parc d'Ischigualasto.
Barbara DALMAZZO-TEMPEL:
"C'est bien fléché " nous disait le Routard, mais pas dans le sens d'où nous venions. Nous avons dû chercher pour trouver "cette herse de pignons de roches rouges qui souligne le parcours en toile de fond".
Barbara DALMAZZO-TEMPEL:
Cette grotte, la Cueva del Chacho, perdue au milieu de Los Colorados est célèbre pour avoir abrité le caudillo Ángel Vicente Chacho Peñaloza, un célèbre fédéraliste, défenseur des habitants de la Rioja pendant les guerres civiles du XIXème siècle.
Barbara DALMAZZO-TEMPEL:
Il est 14 h. Nous partons en convoi avec nos voitures personelles et un guide pour une visite de la "Valle de la Luna", autrement dit, du parc Ischigualasto (ce qui en quechua signifie "endroit où se pose la lune").
Barbara DALMAZZO-TEMPEL:
Le circuit commence par passer par le haut de la vallée Pintada, des formations rocheuses d'ocres et de gris, ...
Barbara DALMAZZO-TEMPEL:
... et par des paysages qui ressemblent à d'immenses jardins zen
Barbara DALMAZZO-TEMPEL:
Au loin, la Barranca Colorada, barre de roche rouge, semble sortir d'une chronique martienne.
Barbara DALMAZZO-TEMPEL:
La vallée de Pintada vue d'en bas.
Barbara DALMAZZO-TEMPEL:
Il y a 200 millions d'années, ça grouillait de "gros lézards" par ici. Dans les couches du Trias, on a trouvé un des premiers dinosaures connus, Eoraptor Lunensis. Ils ne mangeaient sans doute pas ces sculptures étranges, qui ressemblent à des champignons
Barbara DALMAZZO-TEMPEL:
Voici aussi le Cancha de bochas (terrain de pétanque), avec ses petites roches rondes comme des boules, Pas sur que les dinosaures connaissaient les règles de la pétanque.
Barbara DALMAZZO-TEMPEL:
Et bien sûr, ce n'est pas le Sphinx de Guizeh, mais le site a quand même été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO le 29 novembre 2000. Celui-ci a été sculpté et érodé par le vent, ce grand artiste.
Barbara DALMAZZO-TEMPEL:
La végétation est faite de buissons et de broussailles, des arbustes xérophiles ne dépassant pas 3 mètres. L'espèce la plus représentative est la jarilla, ou Larrea cuneifolia, que nous avons vue partout dans ces sierras pampéennes.
Barbara DALMAZZO-TEMPEL:
jarilla, ou larrea cuniifolia, deux variétés... (enfin, je crois...)
Barbara DALMAZZO-TEMPEL:
Les xérophiles sont des organismes vivant dans des milieux très pauvres en eau. Divers organismes, parmi lesquels des bactéries, des champignons, des plantes, des insectes, des nématodes et la crevette Artemia salina peuvent tolérer une secheresse extrême
Barbara DALMAZZO-TEMPEL:
Chaque fois je suis épatée de rencontrer ces guanacos en plein désert. Ils se nourrissent vraiment de rien!
